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Albert C. English a laissé un important héritage photographique sur la Nouvelle-Guinée Britannique de 1883 à 1942. Ignoré par les historiens, ses images et rapports fournissent des perspectives précieuses sur la culture et la colonisation de la région.
Le photographe allemand Johannes Wilhelm Lindt, actif à la fin du XIXe siècle, a immortalisé les peuples aborigènes d'Australie et réalisé des séries photos lors d'expéditions en Papouasie-Nouvelle-Guinée, marquant l'histoire de la photographie ethnographique.
Des inventaires réalisés par Ewan Maidment et Jan Hasselberg recensent les collections de photos anciennes des mers du Sud, notamment de Nouvelle-Guinée, conservées dans des institutions publiques. Ce patrimoine est précieux pour les populations locales.
Lady Broughton, pionnière de la photographie ethnographique, a récolté une collection de 300 clichés et objets ethnographiques lors de son voyage en Papouasie avec Lord Moyne.
Paul Wirz, ethnologue célèbre, a photographié la Nouvelle-Guinée entre 1916 et 1950, accumulant près de 10 000 images, surtout de sociétés rencontrées, dont les Marind-Anim et les Gogodala, aujourd'hui conservées dans divers musées.
Paul de Rautenfeld, ethnologue suisse, a notamment photographié Iriwake, un dieu de la guerre, en 1925 lors de ses explorations dans le Golfe de Paouasie, documentant des rituels culturels locaux.
Francis Edgar Williams, anthropologue australien (1893-1943), a photographié et documenté les cultures du Golfe de Papouasie. Ses œuvres majeures incluent "The natives of the Purari Delta". Ses archives se trouvent principalement en Australie.
Frank Hurley, célèbre photographe et cinéaste australien, a réalisé des expéditions en Papouasie entre 1920 et 1923, photographiant des scènes significatives pour son film "Pearls and Savages" et collectant des spécimens avec Allan McCulloch pour l'Australian Museum.
Ernest Sterne Usher, ingénieur et géomètre, a exploré la région de Vailala-Purari en 1914 prenant des photographies des villages.Celles-ci sont conservées à présent au South Australian Museum.
Kathleen Haddon, fille d'Alfred Cort Haddon, a contribué à une expédition scientifique en Papouasie en 1914 avec son père, documentant leur voyage avec plus de 300 photos conservées au MAA Cambridge.
Albert Buell Lewis, chef d'expédition du Field Museum, a documenté en 1912 les cultures du Golfe, notamment à travers ses photographies et publications sur les objets et masques de Nouvelle-Guinée.
Gunnar Landtman, anthropologue finlandais (1878-1940), a exploré la culture kiwai en Papouasie (1910-1912). Ses travaux incluent des récits folkloriques et des objets culturels, exposés au musée national de Finlande.
Theodore F. Bevan, un collectionneur anglais, a exploré le Golfe de Papouasie à la fin du 19ème siècle, collectant des artefacts pour des expositions internationales, notamment celle de 1887 à Adélaïde. Ses collections sont conservées dans divers musées, dont le Musée national d’Irlande et l’Université de Sydney.
Ce texte retrace les contributions des missionnaires, notamment William G. Lawes, James Chalmers et John H. Holmes, dans la découverte et la documentation des cultures du Golfe de Papouasie entre 1874 et 1917.
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