Une exposition se tient actuellement à l’Académie polonaise des Sciences à Paris, intitulée : Explorateurs polonais du Nouveau Monde et des îles du Pacifique : prédécesseurs et successeurs de Sir Paweł Edmund Strzelecki, visible jusqu’au 29 décembre.
Il peut sembler étonnant de croiser des explorateurs polonais aux Marquises ou en Papouasie au XIXᵉ siècle. Pourtant, bien que la Pologne n’existât pas alors comme État, elle participa pleinement aux grands mouvements intellectuels et scientifiques de son temps.
L’exposition met en lumière neuf figures : Paweł Edmund Strzelecki, Edward Fergus (Fergiss), Aleksander Zakrzewski, Adam Joachim Kulczycki, Jan Stanisław Kubary, Maksymilian Karol Marceli Lukowicz, Aleksander Lech Godlewski, Jerzy Zubrzycki et Kazimierz Antoni Wodzicki. Leurs biographies détaillées sont réunies dans le catalogue de l’exposition, disponible en PDF.
Un absent de marque mérite d’être signalé : Bronisław Malinowski (1884‑1942). Sa renommée est telle qu’il pourrait à lui seul faire l’objet d’une exposition. Entre 1914 et 1918, il mena ses célèbres recherches en Nouvelle‑Guinée et en Mélanésie. (Je dois avouer, non sans honte, ne lui avoir encore consacré aucun article…).
La figure centrale de cette galerie reste Paweł Edmund Strzelecki, voyageur infatigable qui parcourut le monde, visita la Polynésie et réalisa des découvertes géologiques majeures dans le sud de l’Australie. En 1845, Strzelecki publia son œuvre majeure, la Description physique de la Nouvelle-Galles du Sud et de la Terre de Van Diemen , qui lui apporta la reconnaissance du monde scientifique.
Parmi ces explorateurs du Pacifique, celui qui m’est le plus cher demeure Jan Stanislaw Kubary. Pionnier de l’ethnographie en Micronésie, il effectua de nombreuses collectes pour le museum Godeffroy. Je l’ai souvent évoqué et en ai fait un interlocuteur privilégié du héros de mon premier roman Un crâne dans ma tête.
Pour celui-ci, l’exposition met également à disposition un document très complet sur Kubary.
L’ouvrage illustré dont est tiré ce dessin est téléchargeable : Ethnographische Beiträge zur Kenntnis des Karolinen Archipels. Veröffentlicht im Auftrage der Direktron des Kgl. Museums für Völkerkunde zu Berlin
Mais c’est aussi parce que je ne connaissais pas encore ces autres explorateurs polonais que cette exposition m’a ouvert de nouveaux horizons.
À visionner :
Polish Explorers of the New World and the Islands of the Pacific ENG
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